In ‘De moed jezelf te zijn’, legt een filosoof de theorie van psycholoog Alfred Adler uit aan een sceptische, maar nieuwsgierige jongeman. Adler gaat er vanuit dat gebeurtenissen uit het verleden niet bepalend zijn voor de toekomst. Hij zegt dat je altijd zelf de keuze hebt wat je met die gebeurtenissen doet. Kortom: je kunt zelf richting geven aan je leven.
Voor een gelukkig leven is het belangrijk dat je je beperkt tot je eigen taken, zegt Adler. Zo is het invullen van jouw leven jouw taak. Het is niet aan anderen om te bepalen wat jij moet doen met je leven. En het is niet aan jou om te bepalen wat anderen moeten doen met hun leven.
Dat lijkt egoïstisch, maar volgens Adler is het juist het begin van harmonieuze, gelukkige gemeenschappen. Ik zie daarin een mooie parallel met het daoïsme: haal het maximale uit jezelf, want dan kun je ook het meeste betekenen voor een ander. Adler gelooft dat iets kunnen betekenen voor een ander essentieel is voor werkelijk geluk.
De schrijvers Kishimi en Koga leggen prachtig uit hoe dat werkt in dit eenvoudig geschreven boekje.